Enquanto o varejo físico enfrenta dificuldades em meio à pandemia, os lojistas estão tentando se adaptar rapidamente às novas realidades que também incluem a crescente concorrência da Amazon. Mas uma startup francesa acredita que pode criar um novo conceito de lojas autônomas que se apóia em muitas das mesmas ferramentas de inteligência artificial e visão computacional usadas nas lojas Amazon Go para reinventar a experiência de compra e caixa.
Esta semana, a Storelift anunciou que lançou suas duas primeiras lojas com o nome de “Boxy”. As lojas Boxy são contêineres de remessa reaproveitados que podem ser colocados em vários bairros urbanos que carecem de boas opções de compras.
Os fundadores acreditam que sua abordagem demonstra como as empresas podem explorar novos nichos de compras com a ajuda de sensores, dados e IA que lhes permite otimizar seu estoque e reduzir custos.
“Nossa visão é realmente abordar todas as áreas da cidade onde há 10.000 pessoas que não têm loja de conveniência”, disse o CEO e cofundador da Storelift, Tom Hayat. “Queremos estar o mais perto possível dos clientes.”
Briga contra a Amazon pelo mercado de lojas autônomas
Os varejistas físicos foram duramente atingidos durante a pandemia, mas já estavam sofrendo com uma variedade de tendências que estavam mudando os hábitos de compra das pessoas. Nos últimos anos, a Amazon abriu 26 lojas de conveniência Amazon Go nos Estados Unidos. Essas lojas autônomas usam uma combinação de IA e sensores para alimentar um sistema de verificação automática. E, claro, a Amazon também adquiriu a cadeia de supermercados Whole Foods em 2017, o que expandiu ainda mais sua presença física.
Mesmo com a invasão da Amazon em mercados locais, os serviços de entrega de alimentos também estão aumentando, acelerando uma mudança mais fundamental na forma como as pessoas compram e comem. A startup Bodega do Vale do Silício desenvolveu um conceito que usa IA e varejo móvel para criar um novo tipo de máquina de venda automática que tenta aproveitar a proximidade com os consumidores para criar uma nova experiência.
Neste campo de batalha, os fundadores da Storelift acreditam que ainda existe um nicho crítico para eles aproveitarem, oferecendo uma seleção maior do que uma máquina de venda automática, mas ainda operando próximo aos consumidores. A média de compras nas lojas de conveniência gira em torno de US$ 12, valor muito pequeno para tornar a entrega uma opção economicamente viável. E enquanto a Amazon continua a se expandir, o problema nas áreas urbanas é que os custos imobiliários e de mão de obra podem tornar proibitivo a abertura de novas lojas de conveniência em muitos bairros. Enquanto isso, os existentes tendem a oferecer uma seleção limitada, especialmente quando se trata de alimentos frescos e preparados.
Startup Storelift foi fundada em 2018 e já está buscando liderança
Hayat começou a Storelift com o cofundador David Gabai para resolver essas questões criando uma rede de lojas de conveniência autônomas e conectadas que estão abertas 24 horas por dia, 7 dias por semana. As duas primeiras lojas autônomas Boxy já estão abertas para negócios no parque industrial de Port de Gennevilliers e Icade Rungis, adjacente a Paris.
Fundada no final de 2018, a empresa usa um contêiner de 20 pés com espaço para mais de 200 produtos. Muito do hardware consiste em sensores de prateleira, câmeras de visão por computador e prateleiras que detectam peso. A empresa também mistura em seu hardware customizado, junto com seus próprios softwares e algoritmos e um pequeno datacenter em cada unidade.
Os produtos alimentícios, principalmente orgânicos, são encomendados de um atacadista e, em seguida, preparados e despachados de um depósito Storelift para as unidades Boxy.
Boxy Shopping
Para fazer compras na Boxy, um cliente baixa o aplicativo da loja em seu smartphone e, em seguida, digitaliza o QR Code para entrar na loja. Quando os clientes pegam um produto, ele é identificado por meio de algoritmos de visão computacional e sensores de peso nas prateleiras. Quando o cliente sai, ele escaneia o código QR novamente e o checkout acontece automaticamente.
A chave para melhorar a eficiência são os dados que a empresa coleta enquanto as pessoas compram. As prateleiras que detectam o peso, junto com as câmeras de visão computacional, sabem quando um produto é recolhido, olhado e colocado na cesta ou colocado de volta na prateleira. Em alguns casos, como a empresa sabe que um cliente possivelmente está interessado em um produto, ela pode oferecer um desconto na hora para incentivá-lo.
“Nós sabemos os produtos que você toca e se são muito caros”, disse Hayat. “A partir disso, podemos otimizar a reposição, o sortimento e a realização de campanhas de promoção em um clique. Temos a granularidade dos dados de comércio eletrônico para que possamos melhorar a oferta todos os dias. Sabemos quais produtos estão funcionando e quais não ”.
Lojas Boxy seguem regras de privacidade através de Learning Machine
Internamente, o sistema de aprendizado de máquina da empresa está analisando gestos e decisões tomadas pelo cliente para sugerir melhorias na seleção de produtos, preços e posicionamento.
Hayat observou que, como o Storelift não usa reconhecimento facial, a empresa não está oficialmente coletando dados pessoais por meio de sua visão computacional porque os dados não estão associados a um cliente específico. Quanto às regras do GDPR, os dados são coletados e analisados ??localmente, permitindo que a empresa monitore seu uso para garantir que não entre em conflito com as regras de privacidade.
A empresa agora tem 24 funcionários e está se expandindo. Com o lançamento das lojas, o próximo passo é dimensionar o número de unidades Boxy nos próximos meses. No início deste ano, a Storelift levantou US$ 6 milhões em capital de risco da Cap Horn e da LocalGlobe.
“Podemos ter um impacto real no dia-a-dia dos consumidores”, disse Hayat. “Com nossa tecnologia, podemos dar às pessoas acesso a lojas autônomas pelo preço certo.”
Briga com Storelift pode ser uma pedra no sapato da Amazon
Na plataforma do AAA Inovação, Ricardo Amorim, um dos maiores economistas do Brasil, compartilhou sua análise sobre o crescimento surpreendente e duvidoso das gigantes de tecnologia durante a pandemia do COVID-19. Entre elas, Amazon, conhecida por ingressar nos mais variados setores e lançar produtos em teste constantemente:
Em épocas de grandes crises, o esperado é que todos tenham que adaptar seus negócios, custos e planejamentos, para que seja possível sobreviver a tempestade. Contudo, durante a pandemia do COVID-19, nos deparamos com um crescimento assustador de alguns dos principais gigantes de tecnologia do mundo. Por que isso aconteceu?
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Texto adaptado de artigo publicado em 02 de Setembro no Venture Beat