Enfrentando críticas à segurança no local de trabalho, a Amazon, uma das maiores empresas do mundo está utilizando câmeras, sensores e realidade aumentada para alertar os funcionários quando eles estão muito próximos um do outro.
A pandemia do COVID-19 fez com que a empresa precisasse correr contra o tempo para adaptar suas instalações de logística afim de conter o contágio, ao mesmo tempo que lidava com um aumento nos pedidos de clientes presos em casa. Alguns trabalhadores relataram ao Wired que as medidas preventivas atingiram o equilíbrio errado entre lucros e segurança.
A Amazon defendeu vigorosamente suas políticas e recuou com detalhes de algumas de suas medidas de segurança contra o COVID-19. A última revelação é um sistema de inteligência artificial que analisa imagens de câmeras de segurança nas instalações da empresa, alertando o gerenciamento de possíveis violações do distanciamento social.
O Proxemics, como é chamado o sistema, foi construído por especialistas em IA da divisão de robótica da Amazon e implantado em meados de março. Atualmente, opera em mais de 1.000 prédios da Amazon em todo o mundo, um dos vários projetos de alta tecnologia da Amazon para monitorar o distanciamento social em suas instalações.
Inteligência Artificial da Amazon: Atalho para o distanciamento social
O sistema captura imagens de câmeras de segurança a cada poucos minutos e descarta aquelas sem a presença de pessoas. Os algoritmos eliminam automaticamente as pessoas visíveis para proteger a privacidade e selecionam aquelas nas quais as pessoas parecem estar muito próximas umas das outras, notificando responsáveis sobre a possível quebra de medida.
Como o software está analisando imagens de câmeras que não medem diretamente a distância, ele usa o tamanho aparente das pessoas no quadro e o número de pixels entre elas para sinalizar possíveis violações. Quando um dos responsáveis vê motivo de preocupação em uma foto, inclui os detalhes em um relatório regular enviado aos gerentes de construção, que resume as recentes violações de distanciamento social em suas instalações.
Um segundo recurso de alerta permite que gerentes em um prédio imediatamente vejam uma câmera com 15 ou mais pessoas ao mesmo tempo, oferecendo uma análise e confirmação mais ágil. O objetivo é fornecer uma resposta rápida aos pontos de estrangulamento temporários, fazendo com que os funcionários se agrupem, como em um ponto de verificação de temperatura com falha. A Amazon diz que o Proxemics é usado apenas para a segurança do COVID-19; a empresa referiu-se ao software em uma postagem de blog em abril, mas ainda não detalhou seu funcionamento.
Brad Porter, vice-presidente de robótica da Amazon, diz que os dados da Proxemics ajudaram gerentes a identificar locais onde mudanças adicionais eram necessárias para proteger os trabalhadores, como a instalação de barreiras plásticas adicionais entre as estações de trabalho ou ajustes de faixas de pedestres marcadas em fita.
Ele diz que o número de incidentes detectados caiu rapidamente no final de março e início de abril, com as instalações adaptadas à era atual e a Proxemics tem ajudado gerentes a induzir os trabalhadores a obedecer melhor às regras. “Realmente sinalizou para as pessoas nos edifícios que estávamos falando sério sobre o distanciamento social”, diz Porter. “Agora, as pessoas adotam o distanciamento social, mas em março ainda estávamos tentando passar para elas isso precisava ser levado muito a sério”.
Porter diz que o uso de algoritmos para verificar se os trabalhadores estão seguindo as regras do local de trabalho da Amazon se encaixa com um slogan de gerenciamento do CEO da Amazon, Jeff Bezos: “Boas intenções não funcionam, mas mecanismos”.
Colaboradores da Amazon não estão satisfeitos com as medidas preventivas
Alguns funcionários da Amazon dizem que as intenções e mecanismos da empresa estão falhando em mantê-los seguros. Muitos deles conversaram com a Wired e outros meios de comunicação, fizeram uma petição e organizaram sessões de emergência para pressionar a empresa a oferecer melhores benefícios de saúde e proteções de segurança.
Em abril, dois trabalhadores da Amazon disseram que foram demitidos por circular a petição pedindo cobertura extra de saúde e pagamento de riscos. O vice-presidente da Amazon, Tim Bray, deixou a empresa em protesto, escrevendo que o incidente e outras supostas retaliações eram “evidências de uma veia de toxicidade que atravessa a cultura da empresa”.
Vários funcionários do armazém disseram à Wired nesta semana que as regras de distanciamento social são observadas e aplicadas de maneira desigual. Um deles disse ter visto colegas de trabalho flagrados violando repetidamente as mesmas políticas, sem consequências. “Eu disse aos gerentes em cada turno onde isso ocorreu e nada foi feito”, explicaram.
Outro disse que membros da equipe de segurança que verifica a conformidade com as regras de máscara e distanciamento em suas instalações no Centro-Oeste, violaram as próprias políticas. “Como você pode imaginar, as pessoas estão tratando a coisa toda como uma grande piada”, disseram elas.
Um terceiro trabalhador, na Flórida, pintou uma imagem diferente – um lembrete de que as condições variam em uma operação tão vasta quanto a da Amazon. “Eles fizeram um ótimo trabalho distanciando as pessoas”, disse o trabalhador. “Acho que eles estão fazendo um ótimo trabalho, demorou um pouco para chegar lá”.
Um porta-voz da Amazon contestou alegações de distanciamento social frouxo, citando dados da empresa, e disse que trabalhadores que violam intencionalmente as regras duas vezes podem ser denunciados. Da mesma forma, Porter reprovou as alegações de Bray em uma publicação no LinkedIn no mês passado e diz que a Amazon investiga sempre que um funcionário levanta preocupações sobre a segurança do COVID-19. “Sinto-me super bem com o que fizemos”, diz ele.
Amazon também está utilizando Realidade Aumentada e Sensores contra COVID-19
A Amazon está trabalhando em outra tecnologia para ajudar no distanciamento social. Um é um sistema chamado de assistente de distância que usa a realidade aumentada para dar às pessoas um feedback sobre o seu distanciamento social, como um indicador de velocidade na estrada.
Um monitor grande conectado a um computador e câmera 3D mostra vídeo ao vivo da cena com círculos de 2 metros de diâmetro sobrepostos no chão ao redor dos pés das pessoas à vista. Se os círculos em torno de duas pessoas tocarem, os limites virtuais ficarão vermelhos, caso contrário, os círculos serão verdes. O sistema funciona sem enviar dados para a nuvem, e a Amazon diz que abrirá em breve o software de código-fonte por trás dele.
A Amazon também está testando duas abordagens para monitorar a distância entre trabalhadores que usam sensores no corpo de uma pessoa. Em duas instalações, os funcionários usam dispositivos móveis fornecidos pela Amazon com um aplicativo que usa a tecnologia Bluetooth para detectar quando as pessoas estão muito próximas. Os dispositivos podem fornecer alertas lembrando as pessoas a se espalharem e os dados podem ser usados para identificar pessoas que entraram em contato com alguém que ficou doente.
Em outro prédio, a Amazon está testando pequenos sensores vestíveis quanto a alertas de distância social e rastreamento de contatos. Esse sistema usa uma tecnologia de rádio chamada banda ultralarga capaz de medir distâncias com mais precisão do que o Bluetooth, mas ainda não é comum em aparelhos de consumo.
Porter descreve esses projetos como “exploratórios”. Os testes da Amazon descobriram que o Bluetooth não é uma maneira confiável de monitorar a distância entre as pessoas, porque a força do sinal é afetada pela posição de um dispositivo no corpo de uma pessoa. A banda ultralarga é mais precisa, mas os sensores vestíveis com a tecnologia não estão disponíveis em grandes números.
No geral, ele diz, a tecnologia é um aprimoramento da segurança do COVID-19, mas está longe de ser o principal fator. “Sentimos que as máscaras e os protocolos sociais de distanciamento e limpeza estão funcionando”, diz ele.
Essa conclusão tem ecos daqueles feitos pelos governos estaduais e locais que decidiram não investir muito em aplicativos de rastreamento de contatos para o público em geral. Embora a tecnologia possa ajudar, o sucesso da contenção do COVID-19 depende mais crucialmente da elaboração de políticas como o distanciamento social e o trabalho físico e comportamental de sustentá-las.